La atención del conflicto bélico que protagonizan Ucrania y Rusia se corrió este miércoles momentáneamente del terreno de combate por los encuentros del presidente ucraniano, Volodimir Zelenski, con los líderes del Reino Unido, Francia y Alemania, ante quienes insistió en su pedido de más armas para su país. Fue en la antesala de la cumbre de la Unión Europea (UE), que lo tendrá otra vez como protagonista central.
En lo que fue su segunda salida del país desde el inicio de la invasión, Zelenski estuvo en Gran Bretaña, donde se reunió con el primer ministro británico Rishi Sunak, visitó el parlamento y se entrevistó con el rey Carlos III, y luego en Francia, donde cenó con el mandatario local, Emmanuel Macron, y con el jefe del gobierno alemán, Olaf Scholz.
Este jueves, además de ser la figura de la cumbre de la UE, tendrá un aparte con la primera ministra de Italia, Giorgia Meloni.
En su conversación con Sunak, Zelenski subrayó “la importancia de que Ucrania reciba las armas necesarias de los aliados para detener la ofensiva rusa”.
Después, frente a los parlamentarios británicos reunidos en un abarrotado Westminter Hall, la enorme sala donde estuvo la capilla ardiente de Isabel II en septiembre, insistió en que ese armamento debe incluir cazas.
“Les pido, a ustedes y al mundo, palabras sencillas pero muy importantes: aviones de combate para Ucrania, alas para la libertad”, afirmó.
“No excluimos nada”, incluida la entrega de aviones, aseguró Sunak en una rueda de prensa posterior tras visitar con Zelenski un centro militar en Dorset, en el sur de Inglaterra, donde el ejército británico forma a militares ucranianos.
Sunak indicó que los tanques británicos Challenger 2 prometidos por Londres estarán operativos “el mes que viene” en suelo ucraniano.
Reacia a suministrar a Ucrania aviones de combate Typhoon y F-35, ahora Londres admite que estudiará esa posibilidad, aunque no la considera inmediata.
“El primer ministro ha dado instrucciones al ministro de Defensa para que estudie qué aviones podríamos proporcionar, pero se trata claramente de una solución a largo plazo más que de una capacidad a corto plazo, que es lo que más necesita Ucrania en estos momentos”, afirmó un vocero.
La ambigüedad de Sunak respecto de qué armas podría aportarle a Kiev generó una réplica casi inmediata de Rusia: Moscú prometió el miércoles una “respuesta” si el Reino Unido enviaba aviones y advirtió de una escalada en el conflicto.
“Rusia encontrará una respuesta a cualquier medida hostil que tome la parte británica”, dijo la embajada de Moscú en Londres en un comunicado difundido por las agencias de noticias rusas.
La embajada rusa afirmó que Londres asumirá la responsabilidad de una “cosecha sangrienta” así como las consecuencias “políticas y militares que se deriven” para el continente europeo y el mundo.
Zelenski volvió a la cuestión de los aviones más tarde, ya del otro lado del Canal de la mancha, cuando a su llegada al Palacio del Elíseo insistió con que “cuanto antes Ucrania tenga armamento pesado de largo alcance, cuando antes nuestros pilotos tengan aviones, más rápido terminará esta agresión rusa y se podrá volver a la paz en Europa”.
Las respuestas de sus interlocutores deben haberlo conformado: Macron dijo que Francia está “decidida a ayudar a Ucrania hasta la victoria” y dispuesta a seguir entregando armas, y Scholz aseguró que los aliados apoyarán a Kiev “el tiempo que sea necesario”.
Alemania accedió recientemente al envío de carros de combate y el martes anunció junto a Holanda y Dinamarca que entregarán “al menos 100 tanques Leopard 1 A5” en “los próximos meses”. Pero otros países que se habían comprometido parecen demorados en sus envíos.
Expertos citados por la agencia AFP coinciden en que Rusia prepara una ofensiva de gran envergadura para finales del invierno o inicios de primavera, con el objetivo de conquistar la totalidad del Donbás, que ahora ocupa parcialmente.
En las librerías de Moscú salieron a la venta ya mapas actualizados de Rusia que incluyen regiones de Ucrania que afirma haberse anexionado: Zaporiyia, Jersón, Lugansk y Donetsk.
Este jueves, los jefes de Estado y de Gobierno de la UE se reúnen en Bruselas para afrontar las divisiones en materia migratoria y sobre la respuesta común al “dopaje” de países como Estados Unidos o China a sus industrias en la carrera por la transición verde, pero todos dan por hecho que la presencia de Zelenski dejará esos temas en un segundo plano.
Aunque la presencia del ucraniano no fue oficialmente confirmada por razones de seguridad, parece un hecho que será parte de la sesión plenaria del Parlamento Europeo y que también se unirá a la cumbre de líderes, especuló la agencia Europa Press.
Los mandatarios europeos buscarán reforzar un mensaje de apoyo a Kiev, más allá del que quedó expresado la semana pasada cuando la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el titular del Consejo Europeo, Charles Michel, viajaron al país en guerra.
Ahora, los Veintisiete reiterarán su compromiso de mantenerse junto a Ucrania “tanto tiempo como haga falta”, recalcan desde Bruselas, no sólo mediante apoyo financiero, político y militar, sino también con un nuevo paquete de sanciones en el que ya trabajan -sería el décimo- y buscando fórmulas legales para financiar la reconstrucción de Ucrania con los recursos confiscados a Rusia o asegurando que los responsables rendirán cuentas ante la justicia internacional.
La urgencia de Ucrania por ingresar a la Unión Europea también será parte del debate de los líderes en la cumbre, aunque desde el bloque se insiste en que el proceso de adhesión requiere pasos aún faltantes.
Los Veintisiete esperan un primer informe oral del Ejecutivo comunitario para primavera y una segunda evaluación más formal en otoño sobre los avances del Gobierno de Zelenski antes de analizar de nuevo la situación.
En la capital belga, Zelenski se verá también a solas con Meloni, según confirmó la agencia italiana AdnKronos, que cita fuentes gubernamentales. A mediados del mes pasado, el presidente de Ucrania confirmó que Meloni viajaría “muy pronto” a Kiev, pero esa visita aún no ocurrió.